Lors de fortes précipitations, une rivière laissée libre entre en crue et peut changer de lit. Les portions de son cours qu’elle abandonne donnent alors naissance à des étangs, qui petit à petit se comblent et se transforment en forêts, à leur tour inondées et détruites par une nouvelle crue. De nos jours, ce phénomène naturel n’est pas tolérable pour un agriculteur ou un riverain, qui ne peuvent concevoir de perdre ainsi une partie de leurs terres.

Une fois qu’un cours d’eau a été domestiqué, ses abords sont occupés par l’homme. Toutefois, les canalisations et autres aménagements artificiels s’avèrent souvent être aussi à l’origine d’inondations catastrophiques. C’est pourquoi de nombreux cours d’eau sont aujourd’hui renaturés dans le canton de Genève

Les rivières abritent des espèces qui ne vivent nulle part ailleurs. C’est notamment le cas du castor, qui peut se rencontrer ici. Pour s’épanouir et se reproduire, il a besoin de trouver de nouveaux territoires. Il est dès lors important pour lui que les cours d’eau ne soient pas en plus bétonnés et entrecoupés de barrages.

De même, afin que les nombreuses espèces de poissons puissent survivre, il s’agit d’éviter de polluer les eaux et de mettre en place des passes au niveau des barrages pour qu’ils puissent les franchir lors de leur migration. C’est à ce prix qu’une rivière, bien que domestiquée, peut demeurer un corridor biologique de qualité.