L’Apatosaure, anciennement appelé Brontosaure, mesure plus de 20m de long et atteint le poids de 25 tonnes. Plus massif que le Diplodocus, il possède une très petite tête et des dents minuscules qui ne sont pas adaptées à la mastication. Pour digérer, il avale des pierres qui, dans son estomac, broyent la nourriture ingurgitée. Ce comportement, commun à la majorité des grands dinosaures herbivores, s’observe encore chez la plupart des oiseaux actuels.

A cette époque apparaissent les premiers oiseaux, comme l’Hesperornis et l’Ichthyornis, dont des fossiles ont été découverts en Amérique du Nord. Contrairement à une croyance très répandues, les oiseaux ne descendent pas des reptiles volants évoqués au poste précédent. Leur squelette, qui présente des ressemblances avec celui de certains dinosaures comme le fameux Velociraptor, indique qu’ils sont issus d’un groupe de dinosaures carnivores.

Au XIXe siècle a été découvert en Allemagne un fossile qui présente des caractères intermédiaires entre les dinosaures et les oiseaux actuels: l’Archéoptéryx. Ce volatile vivait il y a 150 millions d’années, durant le Jurassique supérieur. Il possède une longue queue osseuse et des pattes avant avec trois doigts distincts qui se terminent chacun par une griffe. Il est recouvert de plumes, comme les oiseaux, mais il arbore des mâchoires osseuses plantées de nombreuses dents.